Trong thế giới hoa hồng, có rất nhiều nhà lai tạo nổi tiếng. Nhưng hiếm ai tạo nên một dấu ấn sâu đậm như David Austin. Điều đặc biệt là: ông tạo nên một triết lý mới về hoa hồng.
Những năm giữa thế kỷ XX, hoa hồng hiện đại tuy nở nhiều, lặp hoa tốt và chống bệnh khá hơn, nhưng dần đánh mất nét quyến rũ của những giống hồng cổ. Hoa thường có dáng nhọn, ít cánh, hương thơm nhẹ và đôi khi chỉ được trồng để cắt cành.
David Austin lại mơ về một điều khác. Ông muốn những bông hồng mang vẻ đẹp lãng mạn của những khu vườn nước Anh xưa: cánh hoa dày đặc như chiếc chén, hương thơm nồng nàn và dáng bụi mềm mại. Đồng thời, chúng vẫn phải có khả năng nở lặp nhiều lần như các giống hồng hiện đại.
Sau nhiều năm lai tạo, ông đã thành công. Từ giống đầu tiên Constance Spry ra đời năm 1961, hàng trăm giống hoa mới lần lượt xuất hiện, mở ra một nhóm hoa được cả thế giới biết đến với cái tên English Roses – hoa hồng Anh của David Austin.
Điều khiến người yêu hoa say mê không chỉ là hình dáng. Mỗi giống hoa dường như có một cá tính riêng. Có giống mang hương trà thanh lịch, có giống lại phảng phất mùi chanh, táo xanh, mật ong, trái cây chín. Hương thơm của chúng không đơn điệu mà thay đổi theo thời tiết, theo thời điểm trong ngày và cả độ tuổi của bông hoa.
Màu sắc cũng rất đặc biệt. Thay vì những gam màu rực rỡ, David Austin yêu thích những tông màu dịu dàng như hồng phấn, kem, vàng bơ, đào, mơ, tím hồng hay đỏ nhung. Đó là những sắc màu khiến khu vườn trở nên mềm mại, tự nhiên và đầy chất thơ.
Không chỉ đẹp, nhiều giống còn nổi tiếng bởi khả năng sinh trưởng khỏe, ra hoa liên tục và thích nghi tốt với nhiều điều kiện khí hậu. Chính vì vậy, từ những khu vườn nhỏ ở nước Anh, hoa hồng David Austin đã có mặt trên khắp châu Âu, châu Mỹ và châu Á, trở thành niềm mơ ước của rất nhiều người yêu hoa.
Tôi cũng là một trong số đó. Hiện khu vườn của tôi có hơn 20 giống hoa hồng David Austin, và con số ấy vẫn tiếp tục tăng lên. Cứ mỗi năm hãng giới thiệu một giống mới là tôi lại háo hức như chờ một người bạn cũ ghé thăm. Năm nay, họ ra mắt giống hồng mới tên là Sir David Beckham. Vừa hay, trúng ngay mùa World Cup. Nếu kỳ này Anh vô địch, tôi hứa tôi sẽ rước Sir David Beckham về trồng.
Rất nhiều giống hoa được David Austin đặt theo tên các nhà văn, nghệ sĩ, nhà thiết kế hoặc những nhân vật có ảnh hưởng đến văn hóa Anh như Gertrude Jekyll, Roald Dahl, The Poet’s Wife, Olivia Rose Austin, Munstead Wood… Mỗi cái tên đều mang theo một câu chuyện thú vị, khiến mỗi bụi hồng không chỉ đẹp mà còn có một phần linh hồn của riêng mình.
Thế nhưng có một điều tôi vẫn luôn thắc mắc. Cho đến nay, David Austin vẫn chưa có một giống hoa hồng nào mang tên công nương Diana, người vẫn được cả thế giới trìu mến gọi là “Bông hồng nước Anh”. Có lẽ là chưa có giống hoa nào mà những người lai tạo cảm thấy đủ xứng đáng để mang cái tên ấy chăng?
Ngày nay, dù đã có hàng nghìn giống hoa hồng mới xuất hiện, David Austin vẫn được xem là biểu tượng của sự kết hợp giữa nghệ thuật và làm vườn. Những bông hoa của ông không chỉ để ngắm, mà còn để ngửi, để chạm và để cảm nhận.
Tôi vẫn nghĩ, một khu vườn không bao giờ thực sự hoàn thiện. Cũng giống như David Austin, sau hàng chục năm lai tạo, ông vẫn tiếp tục đi tìm bông hồng đẹp hơn.
Tuy bây giờ David Austin không còn nữa, nhưng tinh thần ấy vẫn được thế hệ sau tiếp nối. Còn những người yêu hoa như tôi vẫn háo hức chờ đợi mỗi mùa ra mắt những giống hoa hồng mới của David Austin.
